«Parce que c’était les maudits Leafs, je ferme les yeux ce soir, mais dès lundi, je veux vous voir coller 4 défaites de suite! Compris?»

- @maximepaiement

Nous avons décidé de piger dans la sagesse d’un avide lecteur de Chips ! Peanuts ! Cracker Jack ! ce matin parce que ces quelque 140 caractères traduisent en tout point ce que nous pensions quand nous avons pris connaissance du pointage, samedi soir, un excellent souper entre amis nous privant de cette mauvaise surprise du CH en direct…

«Si je repêche 4 mais que je me trompe, je vais en entendre parler tout de suite. Si je repêche 13 mais que je me trompe, ça va leur prendre plus de temps à s'en rendre compte... Randy? C'est Pierre. Peux-tu gagner un peu svp ?»

Aller battre les Leafs 5-0 à Toronto, c’est toujours un événement jouissif ! Car, peut-être l’avons-nous déjà dit, nous sommes de ceux qui croyons que les Leafs pourraient perdre 82 matchs par saison pendant 100 ans que ça ne nous ferait pas un pli sur la différence. Mais quand même, battre les Leafs 5-0 pour une quatrième victoire consécutive en février, quand la saison est virtuellement terminée pour le CH, ce n’est pas bon.

Cette séquence survient trois mois trop tard. À la limite, au début de janvier, à la reprise des activités, on se serait dit qu’enfin, la chimie prenait au sein de cette équipe. Mais en février, alors que le club se trouvait à 11 points de la huitième place dans l’Est et était partie prenante de la course au premier choix il y a une semaine à peine, c’est trop tard, inutile et contre-productif.

Car ce n’est plus le temps d’enligner les victoires. La preuve ? Le Canadien se trouve ce matin toujours exclu des séries, en 11e place avec 55 points, à sept points de la huitième. Les trois clubs qui le suivent au classement (Tampa Bay, Long Island, Buffalo) ont tous 54 points avec un match en mains, que nous leur souhaitons tous de gagner.

Alors c’est certain que vous entendrez les joueurs du Tricolore exprimer leur regain d’optimisme, surtout s’ils devaient l’emporter contre les Hurricanes ce soir (pariez cependant que le Captain Kirk aura mis quelques dollars au tableau pour ce match…). Mais la vérité est qu’ils sont à peine en meilleure posture que la semaine dernière au classement, et en bien plus mauvaise pour l’avenir de l’organisation.

Car faire une poussée tardive pour les séries et entrer par la porte d’en arrière (comme il le fait souvent depuis 10 ans) ou, encore pire, rater par deux points et terminer neuvième, est la pire chose qui pourrait arriver à cette équipe à moyen et long termes. Encore une fois, ça laisserait croire à la direction que l’équipe est près et qu’il ne manque qu’un élément ou deux. C’est le problème de cette équipe depuis longtemps.

Pour employer une image chère à M. Gauthier, le temps du patchage devrait être terminé et l’équipe devrait se planifier de grosses vacances. Mais ses récents succès l’en priveront possiblement. Car terminer neuvième et repêcher 13e, ça fera une immense différence avec terminer 13e et repêcher quatrième, disons. Au 4e rang, on trouvera peut-être un joueur prêt à aider maintenant. Au 13e rang, ça sent les deux-trois saisons à Hamilton…

On sait que cette Organisation croit que ça ne se fait pas à Montréal, de terminer dans le bas du classement pour repêcher parmi les premiers en juin. Et contrairement à ce que certains chroniqueurs ont interprété la semaine dernière, nous ne croyons pas que les partisans du Canadien lui demandent d’échapper volontairement des matchs. Tout ce qu’ils lui demandent, c’est de ne pas jouer au-dessus de son talent et de perdre ceux qu’il doit perdre (la majorité) et gagner ceux qu’il doit gagner (la minorité).

De cette façon, il terminera au rang qui lui revient (bien bas) et repêchera enfin un joueur d’impact. Alors «Fail for Nail» et «Go Low for Grigorenko», ce n’est pas pour laisser filer volontairement des matchs, mais bien pour reconnaître sa place dans le grand échiquier 2011-12 de la LNH.

*Mise à jour : les grands esprits se rencontrent ! Mathias Brunet vient d’écrire la même chose sur son blogue !